الإشريكية القولونية: بكتيريا صديقة أم عدوة؟

الإشريكية القولونية، أو E. coli، هي بكتيريا موجودة بشكل طبيعي في أمعاء الإنسان ومعظم الثدييات. وهي ليست ممرضة، بل تشكل حوالي 801 جزء في المليون من البكتيريا المعوية، وتساهم في الأداء السليم للجهاز الهضمي. تشكل هذه البكتيريا، إلى جانب 400 نوع آخر، نظامًا بيئيًا مستقرًا ضروريًا للحفاظ على صحة جيدة. أي خلل في توازن هذه البكتيريا المعوية قد يسبب الإسهال.
لسوء الحظ، هناك سلالات (أو "متغيرات") من بكتيريا الإشريكية القولونية تشكل خطراً على الجسم وتسبب أمراضاً مثل التهاب المعدة والأمعاء، والتهابات المسالك البولية، والتهاب السحايا...

لماذا تُصبح بكتيريا الإشريكية القولونية أحيانًا خطيرة على الجسم؟ تنشأ كل سلالة من هذه السلالات من بكتيريا غير ضارة تتحور تلقائيًا. في أغلب الأحيان، لا تسمح الطفرة الناتجة للبكتيريا بالبقاء، ولكن نادرًا ما تُكسبها هذه الطفرة ميزة على البكتيريا الأخرى، مما يُخل بتوازن الميكروبات المعوية. تتكاثر البكتيريا المتحولة، ناقلةً خاصية الإمراض الجديدة إلى جميع سلالاتها.

كيف يعمل؟
عندما تدخل سلالات الإشريكية القولونية الممرضة إلى الجسم عن طريق الفم، فإنها تحاول أولاً الالتصاق ببطانة الأمعاء، التي كانت سابقًا مأهولة ببكتيريا غير ضارة. وبفضل قدرتها الفائقة على الالتصاق، تتفوق هذه السلالات بسهولة على منافسيها، بل وتستعمر مناطق يصعب عليها الوصول إليها. وبمجرد استقرارها، تتكاثر هذه الطفرات وتسبب أضرارًا جسيمة قبل أن يتمكن الجهاز المناعي من الاستجابة. وتختلف هذه السلالات في طريقة عملها: فبعضها ينتج سمومًا قوية، بينما يستغل البعض الآخر وظائف خلوية أساسية لمصلحته الخاصة. ولذلك، تختلف الأعراض باختلاف السلالة الضارة المحددة.

أساليب الوقاية
تأكد من طهي اللحم المفروم حتى تصل درجة حرارته الداخلية إلى 70 درجة مئوية على الأقل لمدة دقيقتين (لا يصبح لونه أحمر أو وردياً). أما بالنسبة لقطع اللحم الكاملة، فإن تحميرها في مقلاة سيقضي على البكتيريا الموجودة على سطحها فقط.
اغسل وقشر الخضراوات والفواكه والأعشاب العطرية جيداً إن أمكن، وخاصة تلك التي ستؤكل نيئة.
افصل الأطعمة النيئة عن الأطعمة المطبوخة لتجنب التلوث المتبادل.
اغسل يديك جيداً بعد استخدام المرحاض، وقبل الطهي، وقبل تناول الطعام.
تجنب إعطاء الحليب الخام والمنتجات المصنوعة من الحليب الخام للأطفال الصغار.
تجنب الاتصال بالأشخاص المصابين بالتهاب المعدة والأمعاء كلما أمكن ذلك.
اغسل مناشف المطبخ والمناشف القطنية بانتظام شديد عند درجة حرارة 60 درجة مئوية.
قم بإزالة غلاف المنتج (الكرتون المحيط بالزبادي، وعلب البيض، والغطاء البلاستيكي من زجاجات المياه، وما إلى ذلك) قبل وضعها في الثلاجة.
استخدم المصاصة أو الكوب عند تناول المشروبات المعلبة.